در حالی‌که خرس‌های قطبی در برخی از دورافتاده‌ترین مناطق جهان زندگی می‌کنند، اما آنها هم در برابر بیماری‌هایی که ممکن است هزاران مایل دورتر پدید آید در امان نیستند.
سویه آنفولانزای پرندگان که به شدت هم بیماری‌زا است به یکی از شمالی‌ترین مناطق آلاسکا رسیده و برای نخستین بار یک خرس قطبی را کشته است. جسد این خرس در ماه اکتبر پیدا و در ماه دسامبر علت مرگ توسط اداره حفاظت از محیط زیست آلاسکا تایید شد.
خطر ابتلا به ویروس آنفولانزای پرندگان برای انسان بسیار کم است، با این حال، این بیماری میلیون ها پرنده را در سراسر آمریکای شمالی از جمله پرندگان وحشی و طیور اهلی کشته است.
گمان می‌رود این خرس قطبی پس از مصرف گوشت آلوده از لاشه پرندگان مرده در اثر این بیماری مبتلا شده باشد.
