فوتبال پرتغال که می‌داند نمی‌تواند تا ابد به درخشش فوق ستاره‌اش کریستیانو رونالدو دل خوش کند و روزی باید به عدم حضور او در تیم ملی این کشور عادت کند، برخی ستاره‌های دیگر پرتغالی را به عنوان جانشین‌های کریستیانو می‌بیند.
رافائل لیائو یکی از این ستاره‌هاست که اتفاقا پیشرفت خوبی داشته و حالا به یکی از ستاره‌های اصلی میلان تبدیل شده است. او با 24 سال سن زمان زیادی دارد تا بتواند به سطح اسطوره‌ای مثل کریس رونالدو نزدیک شود.
اما رافائل لیائو در مصاحبه اخیرش با اسکای جمله‌ای گفت که خبرساز شده و شاید کاپیتان او در تیم ملی را از دستش عصبانی کند. لیائو با اینکه اذعان کرد کریس رونالدو همچنان الگوی بزرگ فوتبالی‌اش است ولی در بخشی از صحبت‌هایش به خودخواه بودن رونالدو اشاره کرد و سوژه شد.
در این مصاحبه از لیائو پرسیده شد که الگوی بزرگ فوتبالی‌اش کیست. او در جواب گفت: “کریستیانو الگوی اصلی من بوده و هست. من عاشق او هستم”. اما وقتی در ادامه از او پرسیده شد که آیا می‌تواند در سال‌های آینده به یکی از بزرگترین ستاره‌های دنیا در حد رونالدو، مسی، امباپه و هالند تبدیل شود، لیائو به شکلی پاسخ داد که به نظر می‌رسید در حال طعنه زدن به کریس رونالدو است: “بله ولی من خودخواه نیستم. می‌توانم گل بزنم ولی اگر بتوانم به هم‌تیمی‌هایم پاس گل می‌دهم. من هیچ مشکلی با پاس دادن به هم‌تیمی‌هایم ندارم. در آن سطح که شما می‌گویید آمار خیلی مهم است و امباپه، هالند و مسی آمارهایی دارند که باعث شده همه توجه‌ها به آنها جلب شود. من اگر بتوانم مثل آنها فکر کنم به سطح‌شان خواهم رسید”.
لیائو در پاسخ به این سوال که آیا می‌تواند در سال آینده به تیم منتخب دنیا راه پیدا کند گفت: “بله چون دارم خوب بازی می‌کنم و می‌دانم که می‌توانم این سطح عملکردی را حفظ کنم. بعضی بازیکن‌های همسنم هستند که الان سطح‌شان بالاتر است ولی فکر می‌کنم که بتوانم یکی از یازده بازیکن برتر سال آینده باشم”.
به نظر می‌رسد ستاره پرتغالی میلان در پاسخ به سوالی دیگر هم به رونالدو طعنه زده است. وقتی از او پرسیده شد که تیم منتخب خود برای سالی که گذشت را انتخاب خود او به رونالدو اشاره نکرد و گفت: “در سیستم 4-3-3 من اینها را انتخاب می‌کنم: مانیان، کانسلو در راست، تئو هرناندز در چپ، تیاگو سیلوا در قلب دفاع، روبن دیاس و در خط هافبک بلینگام، دی‌بروینه و مودریچ. در خط حمله هم لیائو در چپ، وینیسیوس در راست و امباپه در نوک حمله”.
