لیونل مسی در پایان قراردادش با پاریسنژرمن این فرصت را داشت تا دوباره به بارسلونا برگردد. او اما این شانس را مثل پیشنهاد شگفت انگیز الهلال عربستان نادیده گرفته و راهی اینترمیامی شد تا سال‌های پایانی فوتبالش را خارج از هیاهو در MLS پشت سر بگذارد.
خوان لاپورتا که با وجود تلاش بسیار برای بازگرداندن مسی در این کار ناکام ماند در گفت‌و‌گو با ESPN در مورد حضور این بازیکن در اینترمیامی گفت: “احساس واقعا عجیبی است. ما مثل اکثر هواداران، مسی را با بارسلونا می‌شناسیم چرا که او بیشتر دوران حرفه‌ای خود را در بارسا سپری کرده است. اما به هر حال به این تصمیم احترام می‌گذاریم و برای لئو آرزوی بهترین‌ها را داریم. او در 14 سالگی به بارسلونا آمد و 20 سال را با ما گذارند. امیدوارم که مسی بتواند در میامی روزهای خوبی داشته باشد.”
او با اشاره به اینکه بارسلونا فاصله‌ای تا بازگرداندن مسی نداشت گفت: “خیلی به این اتفاق نزدیک شده بودیم. ما برای مدیریت وضعیت فیرپلی مالی خود به زمان نیاز داشتیم. در پایان توانستیم با لالیگا به توافق رسیدیم و اجازه انتقال مسی را دریافت کردیم. اما لئو دو سال پرفشار را در پاریس پشت سر گذاشته بود و پدرش به من گفت که او نیاز به حضور در تیمی دارد که تحت فشار نباشد و در بارسلونا چنین شرایطی برایش مهیا نیست.”
رئیس باشگاه بارسلونا حضور در اینترمیامی را با شرایط مورد نظر مسی مطابق دانسته و گفت: “در میامی شرایط متفاوتی برای او وجود دارد. او در یک لیگ جدید حضور پیدا کرده است؛ لیگی که در حال رشد است و مسی می‌تواند به این رشد کمک کند. او در این راه کمک سرخیو بوسکتس، جوردی آلبا و احتمالا لوئیس سوارز را خواهد داشت. این برای طرفداران فوتبال در آمریکا هم جذاب خواهد بود. بنابراین مسی ترجیح داد به میامی برود و ما هم با درک تصمیم او به آن احترام گذاشتیم.
