مراسم شصت و هشتمین دوره توپ طلا به یکی از جنجالی‌ترین دوره‌های برگزاری این جایزه تبدیل شد. در نهایت جایزه بزرگ و توپ طلا به رودری رسید. هافبک اسپانیایی منچسترسیتی که جلوتر از رقیب سرسختش وینیسیوس جونیور و دیگر رقیب مهم که از قضا رئالی بود، جود بلینگام به توپ طلا رسید.
رودری تا یک سال بعد که اینجا در تئاتر دو شاتله شهر پاریس شاهد برگزاری دوره جدید توپ طلا خواهیم بود سلطان دنیای فوتبال و بهترین بازیکن جهان است.
تا ظهر روز گذشته همه گمانه‌زنی‌ها حاکی از رسیدن توپ طلا به وینیسیوس جونیور بود. ستاره برزیلی که مهمترین نقش را در قهرمانی دوباره رئال در چمپیونزلیگ بازی کرده بود. مشخص بود که رئال مادرید و خود وینی هم منتظر توپ طلا بودند. اما ناگهان خبرهایی منتشر شد حاکی از اینکه از فرانس فوتبال به رئال و وینیسیوس اطلاع داده شده که او توپ طلا را نخواهد برد.
رئال مادرید از این موضوع آنقدر خشمگین بود که مراسم را بایکوت کرد و هیچ رئالی‌ای حتی فلورنتینو پرز و کارلو آنچلوتی شب گذشته به پاریس نرفتند. تلویزیون رئال هم از پخش مراسم خودداری کرد.
اما فارغ از این اعتراض خاموش رئال مادرید، مراسم توپ طلا با شکوه همیشگی‌اش برگزار شد. در ابتدا لامین یامال ستاره هفده ساله بارسا جایزه کوپا را به دست آورد. جایزه یاشین به عنوان بهترین دروازه‌بان سال هم به دیبو مارتینز آرژانتینی رسید. تیم زنان بارسا به عنوان بهترین تیم زنان و تیم مردان رئال مادرید به عنوان تیم مردان سال انتخاب شدند. در رده مربیان هم اما هایس آمریکایی بهترین مربی زن و کارلو آنچلوتی بهترین مربی مرد سال شدند.
در نهایت نوبت به جوایز توپ طلا رسید. توپ طلای زنان به آیتانا بونماتی اسپانیایی رسید. این ستاره بارسلونا مثل سال گذشته توپ طلا را به دست آورد تا مشخص شود ملکه بی چون و چرای فوتبال زنان است.
حالا نوبت به جایزه اصلی بود. توپ طلا. همانطور که در چند ساعت قبل از شروع مراسم گفته می‌شد رودری فرا خوانده شد تا روی صحنه برود. ستاره مصدوم سیتی با چوب‌های زیر بغلش روی صحنه رفت و توپ طلا را به دست گرفت و بوسید. هافبک دفاعی محبوب پپ گواردیولا که مهمترین نقش را در قهرمانی سیتی در لیگ برتر و سپس قهرمانی اسپانیا در یورو داشت جلوتر از رقیب قدری مثل وینیسیوس به بزرگترین جایزه انفرادی دنیای فوتبال دست پیدا کرد.
رودری بعد از دریافت توپ طلا گفت: “چه شب فوق‌العاده‌ای برای من است. اگر اجازه بدهید به زبان خودم اسپانیایی حرف می‌زنم. باید از خیلی‌ها تشکر کنم. اول از همه از فرانس فوتبال و یوفا به خاطر این جایزه. به خاطر اینکه یک سال دیگر در این مراسم بودم. می‌خواهم از همه کسانی که به من رای دادند سپاسگزاری کنم. کسانی که به من اعتماد کردند. می‌دانم امشب نه برای من بلکه برای خانواده‌ام و کشورم خیلی خاص است. می‌خواهم از مهمترین شخص زندگی‌ام، نامزدم، تشکر کنم. بدون تو این مسیر طی نمی‌شد. همینطور از خانواده و دوستانم تشکر می‌کنم. تا جایی که من می‌فهمم فوتبال یک ورزش جمعی است و اگر اینجا هستم به لطف سیتی و کادر فنی و بازیکنانش است. بدون شما امکان نداشت به اینجا برسم. همینطور از تیم ملی و از لوئیس که سال‌ها است به من اعتماد داشته. می‌خواهم به کارواخال اشاره کنم که مصدومیتی شبیه به من دارد و مثل من شایسته این بود که اینجا بایستد. و کسی که به زودی اینجا خواهد بود: لامین. امروز پیروزی من نیست، پیروزی فوتبال اسپانیا است. خیلی‌ها بودند که شایسته این جایزه بودند ولی به دستش نیاوردند مثل اینیستا، ژاوی، ایکر، بوسکتس و خیلی‌های دیگر در فوتبال اسپانیا. خیلی از دوستانم زنگ زدند و گفتند اینکه توپ طلا به یک هافبک برسد یعنی برد فوتبال. بالاخره هافبک‌ها که همیشه در سایه کار می‌کنند دیده شدند و این به نفع فوتبال است. من 17 ساله بودم که چمدانم را بستم و به دنبال رویایم رفتم. رفتن به ویارئال و بازی در لالیگا. یادم می‌آید یک روز که نه شنیده بودم و گریه می‌کردم پدرم گفت تا اینجا آمده‌ایم و قرار نیست جا بزنیم. از آن روز ذهن من تغییر کرد. من پسر نرمالی شدم که به ارزش‌هایش احترام می‌گذاشت، درس می‌خواند و سعی می‌کرد کارهای خوب و درست انجام بدهد. از همه شما متشکرم.”
