تیم هاوارد، دروازه‌بان آمریکایی، در سال 2003 که کریستیانو رونالدو اسپورتینگ لیسبون را ترک کرد و به منچستریونایتد پیوست بازیکن شیاطین سرخ بود. او از معدود افرادی است که در اولین سال‌های درخشش رونالدو با پیراهن یونایتد از نزدیک شاهد رشد خارق‌العاده کریس بوده است.
هاوارد با اشاره به خاطرات جذابش از رونالدوی جوان می‌گوید با اینکه او بلافاصله شهرتی فوق‌العاده پیدا کرد و امکاناتی باورنکردنی در اختیار داشت ولی با اینکه سن و سالی نداشت با پختگی باورنکردنی به تلاش و سخت‌کوشی ادامه می‌داد و این رازی بود که باعث شد رونالدو به یکی از بزرگان دنیای فوتبال تبدیل شود.
تیم وب در مصاحبه با دیلی میل گفت: “شما تبلیغات پر و زرق و برق، مک‌لارن‌ها و فراری‌ها، خانه‌های لوکس و قایق‌های تفریحی کریستیانو را می‌بینید ولی واقعیت چیز دیگری است. رونالدو نه تنها فوق‌العاده خاکی بود بلکه یک خصلت عجیب داشت که من از بازیکنی با آن سن اصلا انتظار نداشتم”.
هم‌تیمی سابق رونالدو در منچستریونایتد گفت: “خیلی‌ها فکر می‌کنند رونالدو بداخلاق و کم‌حرف است ولی کریستیانو در آن سال‌ها شوخ‌ترین بازیکن ما بود. اما بگذارید راز اصلی موفقیتش را فاش کنم. باورتان نمی‌شود این پسر چقدر سخت‌کوش بود. من در تمام عمرم کسی به سخت‌کوشی او ندیده‌ام. همه امکانات دنیا در اختیارش بود ولی او مثل یک مرد جاافتاده و سرد و گرم چشیده با حداکثر تمرکز کار می‌کرد و عرق می‌ریخت. با این خصوصیات است که می‌توانید به یک افسانه تبدیل شوید”.
