استقلال در آخرین بازی خود در نیم فصل نخست لیگ برتر و پیش از برگزاری رقابت‌های جام ملت‌های آسیا، با نتیجه 2 بر یک از سد پیکان عبور کرد تا بتواند با یک بازی بیشتر نسبت به سپاهان و پرسپولیس، صدر جدول رده بندی را از آن خود کند.
نیمه نخست سرد و کسل کننده دنبال شد و موقعیت‌های مهم بازی را پیکان خلق کرد. آزاده از سمت راست یک توپ را به روی دروازه ارسال کرد که حامد پاکدل از تعلل یامگا استفاده کرد و با فراری تند و تیز از پشت مدافعان، با سر ضربه‌اش را زد که توپ را حسینی به زیبایی مهار کرد.
آرمین سهرابیان موفق شد در دقیقه 20 گلزنی کند ولی به دلیل حضور او در آفساید، این گل مردود اعلام شد. باز هم پیکان به روی دروازه استقلال خطرساز شد. روی یک حرکت از سمت چپ، رضاوند در محوطه جریمه توپ را دفع کرد که نریمان جهان از پشت محوطه با شوتی محکم قصد داشت دروازه حسینی را باز کند ولی خود رضاوند با ضربه سری دیدنی، توپ را راهی کرنر کرد و مانع از ورود توپ به درون دروازه شد.
در نیمه دوم استقلال بازی را بهتر آغاز کرد. ارسال مهدی پور با ضربه سر رمضانی همراه شد و توپ تا آستانه ورود به دروازه پیش رفت که ناصری آن را از زیر طاق بیرون کشید و راهی کرنر کرد. آبی‌ها یک بار دیگر موقعیت مشابهی را خلق کردند که این بار ضربه سر سهرابیان را ناصری راهی کرنر کرد.
آرمین کار نیمه تمامش را روی همان کرنر تمام کرد. سانتر مهدی پور به مدافع پیش تاخته آبی‌ها رسید و او با یک ضربه سر محکم که دست کمی از یک شوت نداشت، موفق شد توپ را به تور دروازه بچسباند و بالاخره قفل دروازه پیکان را باز کند تا استقلال یک بر صفر پیش بیفتد.
استقلال در ادامه موفق شد به گل دوم هم دست پیدا کند. نریمان جهان در مرکز زمین توپ را از دست داد و امید حامدی فر با یک توپ گیری خوب، پیمان بابایی را صاحب توپ کرد و او با عبور از میان دو مدافع حریف، با زیبایی و با یک شوت روی پا، دروازه ناصری را باز کرد.
پیکان در دقایق پایانی مسابقه دو فرصت فوق العاده متوالی را از دست داد. ابتدا شوت فلاح را حسینی با پا برگشت داد و در ادامه ضربه سر شهیم را دوباره حسینی دفع کرد تا کاپیتان به ناجی تیمش تبدیل شود. خودروسازان بالاخره در آخرین ثانیه‌های بازی موفق به گلزنی شدند. پاس تند بایرامی در دهانه دروازه با قطع توپ امیر شهیم وارد دروازه آبی‌ها شد تا اختلاف کاهش یابد.
در نهایت نیز بازی با نتیجه 2 بر یک به سود استقلال به پایان رسید تا شاگردان نکونام با یک بازی بیشتر نسبت به سپاهان و پرسپولیس، به صدر جدول رده بندی صعود کنند.
