عملکرد خوب جیمز در ترکیب چلسی و تیم ملی انگلیس باعث شده بود که رئال مادرید از مدت‌ها پیش شرایط این بازیکن را به صورت دقیق زیر نظر داشته باشد و او را به عنوان یکی از اهداف اصلی‌اش انتخاب کند.